退役成主旋律：科比、邓肯、加内特告别 NBA，职业生涯巅峰已逝

“但在NFL就不一样了，球队对球员的需求是多种多样的。”这句话出自NFL美式足球联盟的真正传奇人物佩顿·曼宁之口。他在今年2月宣布退役。退役前，曼宁曾帮助丹佛野马队夺得第50届超级碗，这是体育界观看人数最多的冠军。虽然他不是超级碗MVP的获得者，但他却能击败超级碗前只输过一场比赛的北卡罗来纳黑豹队。面对当赛季MVP、联盟当红球星卡姆·牛顿，佩顿·曼宁能以冷静坚定的步伐转身离开。这就如同如今的科比、邓肯或者加内特，在系列赛中还能战胜斯蒂芬·库里和他的73胜勇士队。这看起来有点像不可能完成的任务。

“确实很艰难，我知道他们志在必得，整个赛季他们几乎没有输过球，但或许正是这种（经验）让他们面对我们的防守时感觉有些不知所措，场边的球迷也能看到这一点，我不认为黑豹队现在处于最佳状态，我甚至不认为这是我职业生涯遇到的最艰难的时刻。”

曼宁只是在吹牛吗？那么这位史上最伟大的四分卫最艰难的时刻是什么？

“我仍然认为与汤姆·布雷迪的比赛是最艰难、最具挑战性的。我清楚地记得与爱国者队比赛的每一个时刻。无论我在哪支球队，新英格兰爱国者队都是我们最强的对手。他们阵容完整，团队配合出色，​​布雷迪是一位出色的球队指挥官nba全明星赛科比退役，会给防守带来很大麻烦。例如，刚刚过去的这个赛季，我们在 AFC 总决赛中只以 20-18 击败了他们，这非常艰难。真的，虽然我遇到过很多艰难的时刻，但爱国者队与布雷迪的对决对我来说是最难忘的。”这和科比想到了那么多艰难的对手，却把最艰难的系列赛留给 2010 年总决赛对阵凯尔特人队基本上是一样的。

胜者为王，胜者当然有资格优雅地评论任何人。谁能接过佩顿·曼宁的火炬？“太多了，布雷迪不比我差，牛顿、威尔逊、罗杰斯、勒克、大本……真的，每个人都很优秀，联盟不缺优秀的四分卫。包括今年费城老鹰队的新秀卡森·温茨，他们都很优秀，我喜欢看他们打球，感觉很过瘾。”这让我想起了2003年NBA全明星赛上大神乔丹的中场演讲。前辈们传递下来的火炬，被很多年轻人接过。那届全明星赛的MVP，恰好是刚刚宣布退役的凯文·加内特。

有这么多天才球员，本赛季谁有可能进入超级碗？“伙计，现在还太早。我当然希望野马队能进入，但现在真的太早了。现在一支赢了三场比赛的球队可能都进不了联赛决赛。我说的任何话都是不负责任的。”

佩顿·曼宁很喜欢中国nba全明星赛科比退役，在看过中国业余足球运动员训练后，他甚至真诚地表示：“我觉得中国运动员将来一定可以打NFL，而且可以打很多位置。美式足球是一项考验团队合作和多种能力的运动，不要低估自己。”

和之前来过中国的乔·蒙塔纳、杰里·莱斯、波拉马鲁一样，曼宁也期待着NFL中国赛能在鸟巢上演的那一天。“多么伟大的建筑，多么美丽的国家。我想，如果两队的球员都像我这次一样爬上长城，一定会赞叹这壮丽的景色。而当他们看到可爱的中国球迷时，一定会相信他们的这一趟旅行是值得的。”曼宁这样描述自己对美式橄榄球的理解：“这是一个对体能要求很高的项目nba全明星赛科比退役，但更依赖团队合作，所以你必须日复一日地刻苦练习，根本没有什么秘诀。”

姚明得知曼宁来中国后，赶赴上海与他见面，他将曼宁比作比尔·拉塞尔这样的传奇人物。曼宁有些尴尬，但他强调自己真的很喜欢这项运动。“你会复出吗？像迈克尔·乔丹那样？”我问道。

“我想向科比·布莱恩特、蒂姆·邓肯、凯文·加内特致敬，当然还有今年和我一起退役的马肖恩·林奇和凯尔文·约翰逊……但我再也不会回来了，再也不会。我已经享受了足够多的快乐时光，而现在，生活已经进入了新的篇章。”

伟大的曼宁笑了，他已经准备好拥抱新生活了。