糖尿病患病人群庞大，但治疗达标率并不高。中国疾控中心官网2021年相关研究显示，中国糖尿病治疗率仅32.9%，接受治疗的患者中达标比例（控制率）为50.1%。也就是说，所有成人糖尿病患者中仅有16.5%的患者血糖有效控制。有专家曾指出，糖尿病治疗达标率低与治疗依从性（即病人按医嘱进行治疗）差等因素有关。
首先，胰岛素并不是2型糖尿病的一线治疗方案。糖尿病主要分为妊娠糖尿病、1型糖尿病和2型糖尿病三种类型，其中2型糖尿病占全球糖尿病病例的90%。根据中国2型糖尿病防治指南，2型糖尿病的一线治疗方案是生活方式干预和二甲双胍等口服药。医生通常会首先推荐生活方式的改变，包括饮食控制和增加体力活动，如果这些改变不足以控制血糖水平，医生会建议使用口服降糖药物，如二甲双胍，近年来还有口服新药出现。
但目前，大部分2型糖尿病患者存在胰岛素治疗起始晚、治疗依从性差等问题。有数据显示，中国2型糖尿病患者平均起始基础胰岛素治疗的糖化血红蛋白已高达9.7%，这与指南推荐的该指标在7%以上就应该起始胰岛素治疗相距甚远。背后一个重要原因，是病人不愿意注射胰岛素，打针和吃药相比，人们总是更接受吃药，因此这一定程度影响了患者血糖达标和长期治疗效果。
李小英：起始晚这里有几个因素。第一个因素，医生按照指南（中国2型糖尿病防治指南），首先是口服药二甲双胍，还有其他新的口服药，然后才到胰岛素。医生首先按照指南路径，总是先用口服药，看血糖能不能控制，不能控制再加胰岛素。但这些年有一点变化，指南里胰岛素的位置逐渐前移，这也是一个现象，医生用药行为会受到指南和共识的影响。
李小英：大趋势是（年轻化）这样的。中国现在成人糖尿病患者达12.8%，60岁以上的糖尿病患者可以达到20%，这是年龄的关系。但还有一个现象，这个年龄结构在下移，原来很少见到30岁以下、20多岁的2型糖尿病患者，但现在开始出现了。30岁～40岁的比例增加了。可以看到整个发病的年龄阶段有一点提前，这是总体上的趋势。背后的原因，主要还是在儿童、青少年肥胖，肥胖是2型糖尿病主要的危险因素。
澎湃新闻：2023年您的团队在国际期刊《Nature Medicine》（自然医学）发表研究成果，首次提出采用基于强化学习算法的AI系统“RL-DITR”制定胰岛素决策策略，提升2型糖尿病患者的胰岛素治疗方案准确性。随着现在新药不断出现，这项研究和新药能不能结合起来应用在更多患者身上？
血糖动态变化，通过一定的（药物、生活方式等）干预手段，是可以让患者的糖尿病得到“缓解”的。比如对肥胖者来说，其中一个最有效的办法就是减重，把体重管理好以后，糖尿病可以缓解。还有一些患者通过有效管理生活方式，从胰岛素治疗逐渐转为口服药治疗，再到逐渐停药，这种情况也是存在的。从这种意义上来说，糖尿病是可逆的。