贺彼得：“人权”一词的标签可能各不相同，但内涵都是一样的。中国古代思想流派纷呈，但其主要关注点之一都是对人的保护和爱。在等级分明的封建社会，对政府持不同态度的儒家和道家都关心整个社会的福祉和良好运转。善治和落实人权的第一个前提是强调每个人的自我完善，第二个前提是包括基层在内的所有人必须过上富裕生活。
中国人权的一个核心思想可见于儒家经典《礼记》梅里特·帕特森，其中提到：“仁者，义之本也梅里特·帕特森，顺之体也，得之者尊。”这句话也被《康熙字典》引用，以解释“仁”字。要理解这句话的正确含义，必须分析“仁”字。它由“人”和“二”组成，表达的是一个人对其旁边的人、同伴或邻居的态度。中国著名语言学家王力认为，“仁”即“亲善”“仁爱”，并引用道家哲学家庄子的“爱人利物谓之仁”加以阐释。
《世界人权宣言》的创立者称，该宣言源自18世纪美国和法国革命的思想，一些西方国家现在依然这样说。然而，这种观点是不全面、失之偏颇和错误的。各类中国典籍更早出现许多相应的、以民为本的思想。不难发现梅里特·帕特森，中国在历史进程中积累了丰富的善治理念和智慧。其中许多思想可能以不同的名称出现，但其内容与《世界人权宣言》的理念相同或接近。它们不是来自司法框架的法律，而是作为具有道德约束力的义务向统治者提出的。
贺彼得：总体而言，人权涵盖国家权力与公民个人权利之间的关系。在西方的人权概念中，后者有时被过分强调。甚至个人触犯了法律红线，偶尔也会在人权的保护伞之下获得宽大处理。大多数西方国家有严格的禁毒法律，但他们有时候却对消费者和供应商的违法行为视而不见。这种宽容以个人自由为借口，不管这种自由会对整个社会造成多大危害。中国的观念恰恰相反，国家首先努力改善民生。如果一个人仍然生活在艰难困苦之中，其理论上可以享有的所有自由又有何用？