周秀鸾1928年生于福建厦门书香世家,幼承良教。1949年以优异成绩毕业于上海大同大学商学院。1950年赴岭南大学经济研究所攻读研究生学位,师从著名经济史学家梁方仲先生,亦承教于陈寅恪、彭雨新等名家。1952年毕业后执教于西南财经学院(现西南财经大学)。1953年至1956年在中国人民大学经济史专业研究生班学习,受业于尚钺、戴逸、傅筑夫等史坛名家。
据《中国科学报》此前报道,2021年末,赵德馨起诉知网侵权事件引发轩然大波。他控诉知网在未经本人授权的情况下家产全集,擅自转载其100余篇论文,且从未支付任何稿费,甚至作者下载自己的论文还需要付费。最终,法院判定赵德馨胜诉,依法获赔经济损失共计70余万元。但在两位老人胜诉后,知网却分别下架了他们的全部署名论文。