初二时,谭里和一度辍学,他经常拄着拐杖到山上放牛。父亲为他谋划了“最好的出路”——把家里靠马路的墙壁凿开了一扇大窗户,准备借钱开南杂店。当年,谭里和的姐姐谈婚论嫁,男方担心残疾的谭里和“拖累”,悔婚拒绝定亲。得知真相的谭里和偷偷大哭了一场,他决心通过读书“改变命运”,说服了父母继续供他上学。
报道刊登后,谭里和兴冲冲地去了湖南中医学院,但工作人员的答复并未改变。到了9月1日开学的那一天,谭里和早早地来到湖南中医学院,他在离新生报名处不远的一张石板凳上电视剧溏心风暴,坐了几乎一整天,目睹最后一名学生报名后离去。傍晚时分,他坐公交车来到橘子洲上的湘江大桥,拄拐杖走到桥边,望着下面的湘江,心如死灰。他往桥栏上爬,正要失去重心的时候,一双手拽住了他。
从事新闻工作以来,谭里和采写了不少舆论监督报道。2017年,他持续报道的邵阳县养猪场污染事件引发社会关注,中央环保督察组督办,28名公职人员被追责;2021年,谭里和采访常德市某县非法碎石场污染环境,受到不法分子威胁,他向几位好友交代“后事”,让读小学的儿子临时转学,直到非法团伙被查处。